Кокцидии (подкл. Coccidiomorpha, отр. Coccidiida). Паразиты эпителия кишечника и протоков печени кроликов, рогатого скота, многих домашних животных и диких птиц, насекомых и других животных. Особенно часто кокцидиоз поражает кроликов, вызывая их массовую гибель. Кокцидиозом болеют и люди.
Циклы развития кокцидии весьма сложны. Примером может служить цикл развития паразита кроликов эймерии (Elmeria stiedae). Эймерия паразитирует в клетках эпителия протоков печени кроликов. Бесполое размножение этого споровика протекает по типу шизогонии. Паразит, находясь в клетке эпителия печени хозяина, растет, пока не достигнет зрелости,после чего его ядро рядом последовательных делений дает значительное число мелких ядер. Затем вокруг каждого из них обособляется участок цитоплазмы, что ведет к образованию новых мелких особей — мерозоитов. Последние покидают разрушенную клетку эпителия печени хозяина и внедряются в соседние, еще здоровые клетки. В результате возникает глубокое поражение печени хозяина, что приводит его к гибели. После циклов бесполого размножения кокцидии путем шизогонии, в течение которых в теле хозяина происходит быстрое нарастание численности паразитов, наступает подготовка, а затем и сам половой процесс. При этом одни из мерозоитов развиваются в макрогаметоциты,а другие — в микрогаметоциты. Первые, созрев, становятся крупными округлыми макрогаметами, а вторые, делясь, превращаются в мелкие вытянутые подвижные микрогаметы со жгутиками. После копуляции макрогамет с микрогаметами образуются зиготы, которые инцистируются, превращаясь в ооцисту. Током желчи ооцисты выносятся из печени в кишечник, а из него с калом выбрасываются наружу. Во внешней среде содержимое ооцисты делится на два споробласта, которые окружаются собственными оболочками. Споробласты, в свою очередь, распадаются на четыре спорозоита. Когда ооциста попадет с загрязненным кормом в кишечник нового хозяина, спорозоиты освобождаются от оболочек и внедряются в клетки эпителия протоков печени. Весь процесс образования спорозоитов у вида, паразитирующего в печени кроликов, занимает около трех суток.
Другой вид кокцидий (Е. perforans) паразитирует в клетках эпителия кишечника кроликов. Каждому сельскохозяйственному животному свойствен свой вид кокцидий. Так, у крупного рогатого скота паразитирует кокцидия (Eimeria bovis), вызывающая кровавый понос.
Паразиты красных кровяных клеток различных животных и человека — гемоспоридии (Нaemosporidia) составляют подотряд в отряде Coccidiida. К ним относится, например, малярийный плазмодий (Plasmodium) — возбудитель малярии человека . Часть своего жизненного цикла они проводят в тканевых клетках (печени), затем в эритроцитах человека, а заключительную — в теле малярийных комаров. В эритроцитах человека, больного малярией, можно обнаружить амебовидных паразитов, которые растут здесь и размножаются бесполым путем по типу шизогонии. Образующиеся мелкие мерозоиты выходят из разрушенных эритроцитов в плазму крови и вскоре внедряются в новые красные кровяные клетки того же хозяина.
Быстро размножаясь путем шизогонии, плазмодии накапливаются в крови человека в короткий срок (100 тыс. и более в 1 мм3 крови). После ряда циклов бесполого размножения наступает подготовка к половому процессу с образованием гаметоцитов. Если в это время больной малярией человек будет укушен малярийным комаром, то вместе с кровью в желудок насекомого попадают микро- и макрогаметоциты плазмодия. Из одних гаметоцитов образуются округлые крупные женские макрогаметы. Из других путем ряда делений формируются мелкие подвижные микрогаметы. После копуляции макрогамет с микрогаметами образуются зиготы, которые за способность к движению называют оокинетами. Они внедряются в стенку кишечника, инцистируются и путем многократного деления дают по нескольку тысяч мелких подвижных спорозоитов, которые проникают в слюнные железы комара и накапливаются в них в столь большом количестве, что при укусе насекомого в организм человека со слюной комара проникает множество паразитов. Попав в кровь человека, спорозоиты обычно сначала внедряются в клетки стенок кровеносных сосудов, затем опять выходят в плазму крови и йотом входят в эритроциты. Приступы малярии у людей начинаются в результате интоксикации организма при массовом выходе мерозоитов из разрушенных эритроцитов в плазму крови. Промежуток времени между приступами соответствует длительности периода развития и размножения паразитов в эритроцитах. У PL vivax — возбудителя трехдневной лихорадки он занимает около 48 ч. При заболевании тропической малярией обычно один приступ накладывается на другой из-за большой токсичности паразита.
Малярия до сих пор широко распространена в тропических странах и уносит много человеческих жизней. Но в СССР напряженная, и систематическая борьба с малярией дала хорошие результаты. Очаги этой болезни ликвидированы.
В борьбе с малярией главное внимание было обращено на уничтожение переносчиков этого заболевания — малярийных комаров и их личинок.
Обнаружены плазмодии, паразитирующие в эритроцитах домашних птиц. Много видов плазмодиев выявлено у птиц отряда воробьиных. Распространяют их комары, но других видов.
Сравнение циклов развития различных споровиков убеждает в том, что последние обусловливаются образом жизни паразита. В частности, отчетливо выступают приспособительные черты чередования бесполого и полового процессов размножения.
У больного малярией человека насыщенная паразитами — малярийными плазмодиями — кровь обеспечивает заражение комара-кровососа, а массовое накопление спорозоитов плазмодиев в слюнных железах комара — передачу паразитов человеку. Оба перехода совершаются, минуя внешнюю среду, и оокинеты не имеют защитных оболочек. У кокцидий ооцисты выводятся из организма хозяина во внешнюю среду, отсюда — наличие плотных защитных оболочек; споробласты, развивающиеся в ооцистах, также имеют оболочки.