Общая характеристика. Плоские черви — двустороннесимметрич-ныс животные с уплощенным в епинно-брюшном направлении телом. Покровы и лежащие под ними слои мышечных волокон образуют кожио-мускульный мешок. Первичная полость тела заполнена рыхлой массой клеток — паренхимой, в которой расположены различные внутренние органы (паренхиматозные черви). Специальные органы дыхания отсутствуют. У форм, имеющих пищеварительную систему, кишечник (обычно разветвленный) закапчивается слепо: анальное отверстие отсутствует. У одной из паразитических групп плоских червей — ленточных червей — органов пищеварения нет и пища всасывается через покровы осмотически. Органы выделения представлены протонефридиями. Плоские черви, за редким исключением, гермафродиты. Развитие происходит обычно с метаморфозом, реже — без него.
Описаны около 12 тыс. видов плоских червей. Часть из них живут в морях, пресных водоемах и почве, но большинство являются наружными или внутренними паразитами различных животных и человека. Многие причиняют значительный вред животноводству, вызывая заболевание, а иногда и гибель скота. Некоторые плоские черви служат причиной серьезных заболеваний л юдей.
Изучение плоских червей важно для разработки мер борьбы с паразитами, для решения ряда вопросов эволюции животного мира, поскольку они представляют низшую группу трехслойных многоклеточных животных, имеющих ряд примитивных черт организации. Плоские черви интересны также для познания приспособлений животных к паразитическому образу жизни.
В тип Плоские черви входят четыре класса: Ресничные черви (Turbellaria), Дигенетические сосальщики (Tremaioda), Моногенетические сосальщики (Monogenea), Ленточные черви (Се-stoda).
Строение и жизненные отправления. Форма тела плоских червей весьма разнообразна. Большинство их имеют листообразную или лентовидную форму. У лентовидных червей тело обычно разделено на ряд члеников. Длина тела плоских червей колеблется от нескольких миллиметров до 18 м.
Покровы плоских червей представлены однослойным эпителием. У свободноживущих ресничных червей клетки покровов несут на поверхности реснички, при помощи которых они плавают в воде. У паразитических червей тело покрыто тегументом — сложным цитоплазматическим образованием.
Мускулатура кожно-мускульного мешка слагается из двух слоев мышечных волокон: наружного кольцевого и внутреннего продольного (рис. 68). Кроме того, отдельные пучки мышечных волокон идут наклонно через паренхиму от спинной стороны тела к брюшной. Такое строение мускулатуры позволяет червю совершать различные движения, а также вытягивать и сокращать тело в длину.
Полость тела заполнена рыхлой массой соединительнотканных клеток — паренхимой, в промежутках между которыми циркулирует межтканевая жидкость. В паренхиме заложены пищеварительные, выделительные и половые органы.
Нервная система у наиболее примитивных плоских червей имеет диффузный характер, представляя подкожное сплетение, образованное нервными клетками, контактирующими окончаниями своих отростков. Но чаще она представлена скоплением нервных клеток в головной части животного, от которых вдоль тела тянутся нервные тяжи. У свободноживущих плоских червей и эктопаразитов имеются органы зрения.
Пищеварительная система свойственна не всем плоским червям. У большой группы их — ленточных червей — в связи с паразитированием в кишечнике хозяина пищеварительные органы отсутствуют и пища всасывается покровами тела. У других плоских червей пищеварительная система имеется и кишечник обычно разветвлен на две или несколько ветвей, которые заканчиваются слепо. Анальное отверстие отсутствует.
Органы выделения представлены протонефридиями . Среди клеток паренхимы расположены крупные клетки с просветом внутри. В последний вдается пучок длинных ресничек, колеблющихся, как пламя свечи. В просвет клетки поступают в растворенном виде продукты обмена веществ, а реснички «пламени» гонят их в тончайшие, находящиеся в выделительных клетках, канальцы. Последние, соединяясь, образуют все более крупные протоки, которые сливаются в непарный или парные главные каналы, открывающиеся наружу 1—2 отверстиями. У некоторых плоских червей выделительных клеток нет и моча выделяется стенками выделительных канальцев. У ряда морских форм экскреция происходит через покровы.
Органы дыхания отсутствуют. Свободноживущие виды и эктопаразиты дышат через покровы, а у эндопаразитов, живущих в среде, бедной кислородом, имеет место анаэробное дыхание.
Кровеносная система, как у всех первичнополостных животных, отсутствует.
Половая система гермафродитная и очень сложна. Обычно в эту систему, помимо семенников и яичников, входят различные придаточные образования, обеспечивающие процесс оплодотворения яйцеклеток сперматозоидами, снабжение яйца необходимыми для" развития эмбриона питательными веществами и создание вокруг яйца защитных оболочек.
Развитие плоских червей проходит в большинстве случаев с метаморфозом, когда животное, прежде чем достигнуть полово-зрелости, проходит ряд личиночных стадий. Значительно реже их развитие идет без подобных сложных превращений.